ومع ازدهار صناعة الأعشاب على مدى السنوات القليلة الماضية، ازدهرت حصة السوق المنسوبة إلى المستخلصات العشبية بشكل أسرع. حتى الآن، هناك نوعان من المستخلصات العشبية، ومستخلصات البيوتان ومستخلصات ثاني أكسيد الكربون فوق الحرج، يمثلان إنتاج الغالبية العظمى من المركزات المتوفرة في السوق.
ومع ذلك، فإن المذيب الثالث، وهو الإيثانول، بدأ يكتسب المزيد من البوتان وثاني أكسيد الكربون فوق الحرج باعتباره المذيب المفضل للمنتجين الذين يصنعون مستخلصات عشبية عالية الجودة. لهذا السبب يعتقد البعض أن الإيثانول هو أفضل مذيب بشكل عام لاستخلاص الأعشاب.
لا يوجد مذيب مثالي لاستخراج الأعشاب بكل الطرق. يُفضل البيوتان، وهو المذيب الهيدروكربوني الأكثر شيوعًا المستخدم حاليًا في الاستخلاص، لعدم قطبيته، مما يسمح للمستخرج بالتقاط الأعشاب والتربينات المرغوبة من الأعشاب دون استخلاص المواد غير المرغوب فيها بشكل مشترك بما في ذلك الكلوروفيل ومستقلبات النبات. كما أن نقطة غليان البيوتان المنخفضة تجعل من السهل تطهيره من المركز في نهاية عملية الاستخراج، مما يترك وراءه منتجًا ثانويًا نقيًا نسبيًا.
ومع ذلك، فإن البيوتان مادة شديدة الاشتعال، وكان مستخرجو البيوتان المنزليون غير الأكفاء مسؤولين عن القصص المتعددة للانفجارات التي أدت إلى إصابات خطيرة وإعطاء استخراج الأعشاب ككل سمعة سيئة. علاوة على ذلك، فإن البيوتان منخفض الجودة الذي يستخدمه المستخرجون عديمو الضمير يمكن أن يحتفظ بمجموعة من السموم الضارة بالبشر.
ومن جانبه، تم الإشادة بثاني أكسيد الكربون فوق الحرج بسبب سلامته النسبية من حيث السمية وكذلك التأثير البيئي. ومع ذلك، فإن عملية التنقية المطولة المطلوبة لإزالة المكونات المستخلصة بشكل مشترك، مثل الشموع والدهون النباتية، من المنتج المستخرج يمكن أن تزيل الصورة النهائية للأعشاب والتيربينويد للمستخلصات الناتجة أثناء استخراج ثاني أكسيد الكربون فوق الحرج.
لقد تبين أن الإيثانول هو ذلك بالضبط: فعال وفعال وآمن في التعامل معه. تصنف إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الإيثانول على أنه "يُعتبر آمنًا بشكل عام" أو GRAS، مما يعني أنه آمن للاستهلاك البشري. ونتيجة لذلك، يتم استخدامه بشكل شائع كمادة حافظة ومضافة للطعام، ويوجد في كل شيء بدءًا من حشوة الكريمة في الكعك الخاص بك وحتى كأس النبيذ الذي تستمتع به بعد العمل.
على الرغم من أن الإيثانول أكثر أمانًا من البيوتان وأكثر فعالية من ثاني أكسيد الكربون فوق الحرج، إلا أن استخلاص الإيثانول القياسي لا يخلو من المشكلات. وكانت العقبة الأكبر حتى الآن هي قطبية الإيثانول، حيث أن المذيب القطبي [مثل الإيثانول] سوف يمتزج بسهولة مع الماء ويذيب الجزيئات القابلة للذوبان في الماء. الكلوروفيل هو أحد تلك المركبات التي يمكن استخلاصها بسهولة عند استخدام الإيثانول كمذيب.
طريقة استخلاص الإيثانول المبردة قادرة على تقليل الكلوروفيل والدهون بعد الاستخلاص. ولكن لوقت الاستخراج الطويل، وانخفاض كفاءة الإنتاج، وارتفاع استهلاك الطاقة، مما يجعل استخراج الإيثانول لا يمكن أن يظهر مزاياه.
في حين أن طريقة الترشيح التقليدية لا تعمل بشكل جيد خاصة في الإنتاج التجاري، فإن الكلوروفيل والدهون سوف يتسببان في فحم الكوك في آلة التقطير ذات المسار القصير ويضيعان وقت الإنتاج الثمين بدلاً من التنظيف.
من خلال البحث والتجربة على مدار عدة أشهر، تمكن قسم تكنولوجيا جيوجلاس من تصور طريقة لتنقية كل من الكلوروفيل والدهون في المواد النباتية بعد استخلاصها. تسمح هذه الوظيفة الخاصة بإنشاء استخلاص الإيثانول في درجة حرارة الغرفة. سيؤدي ذلك إلى انخفاض حاد في تكلفة الإنتاج في مجال إنتاج الأعشاب.
في الوقت الحاضر، يتم تطبيق هذه العملية الحصرية في الولايات المتحدة الأمريكية. وخط إنتاج أعشاب زيمبابوي.
وقت النشر: 20 نوفمبر 2022
